Europäischer Verband Lifestyle 16.06.2026
Orientierung in bewegten Zeiten
Künstliche Intelligenz, Wissenstransfer und neue Geschäftsmodelle standen im Mittelpunkt der EVL-Mitgliederversammlung 2026 in Würzburg. Mehr als 80 Branchenvertreter diskutierten über die Zukunft der Konsumgüterbranche und die Frage, wie Unternehmen in einer zunehmend komplexen Welt Orientierung finden können.
Unter dem Motto „Mein Nordstern“ trafen sich die Mitglieder des Europäischen Verbands Lifestyle (EVL) vom 11. bis 13. Juni im Schlosshotel Steinburg in Würzburg. Hoch über den Weinbergen bot die Veranstaltung nicht nur einen weiten Blick über die Region, sondern auch Raum für intensive Diskussionen über die Herausforderungen und Chancen der Konsumgüterbranche. Mit dem Motto „Mein Nordstern“ griff der Verband ein Symbol auf, das seit Jahrhunderten für Orientierung und Kursbestimmung steht – Werte, die in einer zunehmend komplexen Wirtschaftswelt für viele Unternehmen wieder an Bedeutung gewinnen.
Im Mittelpunkt stand die Frage, wie Unternehmen angesichts wirtschaftlicher Unsicherheiten, zunehmender Regulierung, gesellschaftlicher Veränderungen und der rasanten Entwicklung Künstlicher Intelligenz ihren Kurs bestimmen können. Mehr als 80 Teilnehmer nutzten Vorträge, Workshops und persönliche Gespräche, um Erfahrungen auszutauschen und neue Perspektiven zu entwickeln.
Einen inhaltlichen Auftakt setzte Axel Gottstein, Geschäftsführer von Sigikid und Mitglied des EVL-Vorstands. Er griff die Symbolik des Nordsterns als Orientierungspunkt auf und leitete daraus zentrale Zukunftsfragen für die Branche ab. Nach seiner Einschätzung verändert sich das Konsumverhalten deutlich. Verbraucher kauften weniger, dafür bewusster. Gleichzeitig verschwinde die Marktmitte zunehmend. Erfolg hätten künftig vor allem Anbieter mit klarer Preis- oder Markenpositionierung.
Auch die Bedeutung von Design und Markenführung werde sich verändern. Emotionalität, Wiedererkennbarkeit und Authentizität gewännen an Bedeutung, während austauschbare Sortimente an Relevanz verlören. Zudem würden Gemeinschaften und vertrauensvolle Beziehungen wichtiger als reine Reichweite. Gottstein betonte: „In den vergangenen 20 Jahren ging es um immer mehr Effizienz. Jetzt geht es um Emotionen – und diesmal wirklich. Aber genau damit kennt sich unsere Branche aus wie kaum eine andere.“
Ein zentrales Thema der Tagung war die Künstliche Intelligenz. Gottstein zeigte auf, wie stark sich die Technologie innerhalb eines Jahres weiterentwickelt hat. Leistungsfähigere Sprachmodelle, KI-Agenten, multimodale Anwendungen und automatisierte Prozesse veränderten bereits heute zahlreiche Geschäftsabläufe. „KI ist die erste Technologie seit dem Internet, die nicht nur Prozesse verändert, sondern Orientierung neu definiert“, sagte Gottstein.
Für die Konsumgüterbranche werde dabei insbesondere die Sichtbarkeit in KI-basierten Antwortsystemen zu einem wichtigen Wettbewerbsfaktor. Neben klassischer Suchmaschinenoptimierung rücke deshalb zunehmend die sogenannte Answer Engine Optimization (AEO) in den Fokus.
Mit den Folgen des demografischen Wandels beschäftigte sich Gürkan Ünlü, Gründer und Geschäftsführer der Ahead& GmbH. Er warnte vor einer drohenden „Unternehmensdemenz“, wenn Wissen ausscheidender Mitarbeiter nicht systematisch gesichert werde. Nach Angaben des Statistischen Bundesamts werden in den kommenden 15 Jahren rund 13,4 Millionen Menschen das gesetzliche Rentenalter erreichen.
Ünlü plädierte deshalb für eine aktive Wissenskultur in Unternehmen. Eine wichtige Rolle könne dabei der sogenannte Knowledge Steward übernehmen, der Wissen dokumentiert, vernetzt und verfügbar macht. Künstliche Intelligenz könne dabei helfen, dieses Wissen langfristig nutzbar zu machen. „Aus Standard-KI wird erst durch Unternehmenswissen eine echte Knowledge-KI“, erklärte Ünlü.
Mit erfolgreichem Veränderungsmanagement setzte sich Andreas Gebhardt auseinander. Der ausgebildete Artist verdeutlichte anhand eigener Erfahrungen, warum Unternehmen Veränderungen aktiv gestalten müssen. Sein Fazit: „Wer zu lange abwartet, verliert wertvolle Zeit. Der beste Moment für Weiterentwicklung ist jetzt. Das Risiko von heute ist die Sicherheit von morgen.“
Am zweiten Veranstaltungstag standen digitale Geschäftsmodelle und Vertriebskanäle im Fokus. Daniel Zander, Head of Growth bei Nmedia, beleuchtete die wachsende Bedeutung des Direct-to-Consumer-Geschäfts. Immer mehr Marken würden ihre Produkte direkt über Plattformen wie Amazon, Otto, eBay oder Kaufland vertreiben. Gleichzeitig steige die Komplexität, da jeder Marktplatz eigene Anforderungen an Produktdaten, Logistik und Retourenmanagement stelle.
Darüber hinaus informierte die Messe Frankfurt über die Weiterentwicklung ihrer internationalen Konsumgütermessen und gab einen Ausblick auf Ambiente und Christmasworld 2027.
Praxisnahe Einblicke lieferten auch zwei Mitgliedsunternehmen. Stefan Koziol erläuterte, wie sich die Marke Koziol durch kontinuierliche Innovation immer wieder neu erfindet. Florian Berger zeigte am Beispiel von Donkey Products, wie Unternehmen durch Podcasts, Newsletter und Live-Formate zusätzliche Kontaktpunkte mit ihren Zielgruppen schaffen und daraus aktive Communities entwickeln können.
Auch organisatorisch entwickelt sich der Verband weiter. Zu den neuen Mitgliedern zählen Hergo Creation, Saico Seiffen, Wondercandle sowie Vito & Joe. Zudem ist Asa Selection als Gründungsmitglied wieder in den Verband zurückgekehrt. Insgesamt gehören dem EVL inzwischen 154 Unternehmen an. In diesem Jahr feiert der Verband sein 20-jähriges Bestehen.
„Der Nordstern mag für jeden etwas anders aussehen. Doch unsere diesjährige Verbandstagung hat gezeigt, dass wir alle von einer gemeinsamen Perspektive profitieren: vom offenen Austausch über Ideen und Strategien sowie vom Mut, Veränderungen aktiv anzugehen. Genau das macht unseren Verband aus“, fasste Heike Tscherwinka, Geschäftsführerin des Europäischen Verbands Lifestyle, die Veranstaltung zusammen.
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